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미국 PMEC(Pacific Marine Energy Center)의 남부에너지시험장이 PacWave라는 새로운 이름으로 운영될 예정이다. 이 종류로는 세계 최초인 이 시험장은 미 연방 에너지부가 후원하고 있으며 송전망에 연결된 파력 변환기술 연구를 위한 전규모 시험시설이다. 시험장 이름 변경과 더불어 NNMREC(Northwest National Marine Renewable Energy Center)도 PMEC(Pacific Marine Energy Center)로 이름을 바꾼다. 별도의 기관으로 기능하면서도 PacWave과 PMEC는 태평양 북서부 지역에서 해양에너지 시험, 연구개발, 협력 및 관련 훈련기회 제공을 하게 된다. 이번 이름변경을 통해 PacWave 시험장의 구성, 시험능력과 PMEC 연구시험 컨소시엄과의 차별성을 명확히 할 수 있을 것으로 기대된다. OSU(Oregon State University)의 지구해양대기과학대학(College of Earth, Ocean, and Atmospheric Sciences)에 의해 독립적으로 운영되는 PacWave은 해양에너지 개발자들에게 실제 해양환경에 시험할 수 있는 중요한 플랫폼을 제공한다. 20여 종의 실규모 파력변환장치를 갖추고 있어 동시에 다양한 배열을 시험할 수 있다. PacWave 프로젝트팀으로 활동하고 있는 PMEC의 몇 개 팀은 시설 구축이 완료될 때까지 지금의 역할을 계속하게 된다. PacWave은 현재 허가단계에 있다. PacWave 시설은 2021~2022년 사이에 공식적으로 사업운영을 개시할 예정이다. 해양에너지연구프로그램의 일환으로 당초 NNMREC가 10년 전에 설립된 바 있다. 이 때는 대학 부설 국립해양신재생에너지센터로 출발했다. 미연방 에너지부가 NNMREC를 지원하여 해양에너지 기술개발 가속화, 규제 및 정책결정, 관련 기술인력 양성 등의 임무를 수행해 왔다. PMEC도 이러한 기존 역할은 유지하되 3개의 연구협력 대학을 조정하는 역할도 수행할 예정이다. 3개 대학은 University of Washington, University of Alaska Fairbanks 및 Oregon State University 등으로 해양에너지 연구개발, 관련 교육, 다양한 실험실 및 해양시험시설 운영을 계속하고 있다. |
