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새 연구에서 보통 화석 연료를 태울 때 나오는 작은 탄소 입자들이 태반에서 도달한다는 증거가 처음으로 제시되었다. 이전의 연구들은 임신한 어머니의 대기 오염에 대한 노출과 조산, 출생시 낮은 체중, 영아 사망률, 어린이 호흡기 문제들과의 연관성을 나타냈었다. 새 연구는 태아에 대한 오염의 위험에 대한 기존의 증거에 더해서, 임신한 여성이 오염된 공기를 들이쉬면, 그을음 입자들이 혈류를 통해서 태반에 도달할 수 있다고 제시하고 있다. 지금까지, 흡입된 입자들이 폐로부터 혈액으로 간다는 증거가 거의 없었다. 그 연구자들은 태반 대식세포라고 불리는 특정 세포들에 관심이 있었다. 대식세포는 몸의 많은 다른 부분에 존재한다. 그것은 몸의 면역계의 일부로 세균과 오염 입자들과 같은 해로운 입자들을 삼켜서 그 역할을 한다. 태반에서, 그것들은 태아를 보호하는 것을 돕는다. 그들은 다섯 개의 태반에서 나온 3,500개의 태반 대식 세포를 현미경으로 조사했다. 그들은 60개의 세포들이 탄소 입자라고 믿어지는 72개의 검은 영역을 포함하는 것을 알아냈다. 평균적으로, 각각의 태반은 이 검은 물질을 약 5평방 마이크로미터 포함했다. 그들은 전자 현미경을 이용해서 작은 탄소 입자들로 이루어진 물질을 발견했다. 이전 연구에서, 그 연구자들은 같은 기술을 이용해서 사람들의 기도에 있는 대식 세포에서 이들 그을음 입자들을 확인하고 측정한 바 있다. 그 결과는 흡입된 오염 입자들이 폐로부터 나와서 순환해서 태반까지 갈 수 있다는 첫번째 증거를 제공한다. 이 증거는 그들이 발견한 입자들이 태아로 건너갈 수도 있다고 제시한다. 이전의 연구들은 오염된 도시에 사는 임신한 여성들이 제한적 태아 성장, 조산 및 낮은 출생시 아기 몸무게와 같은 임신 문제들을 겪기 더 쉽다는 것을 보였다. 그 증거는 유럽연합이 권장하는 연간 한계 이하의 낮은 수준의 오염에서도 출생시 몸무게가 낮을 위험이 증가할 수 있다고 제시하고 있다. 이 새 연구는 이론적으로 자궁에서 보호되는 동안에 아기들이 어떻게 오염에 의해서 영향을 받을 수 있는지에 대한 가능한 기전을 제시한다. 세계적으로 건강에 대한 오염의 영향을 줄이기 위해서 깨끗한 공기를 위해서 더 엄격한 정책이 필요하다. |
