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연구자들이 알츠하이머병(Alzheimer's disease) 환자의 개별적이 뇌 세포에서 변형된 유전자들을 종합적으로 분석해서, 신경 세포와 다른 뇌 세포들에서 영향을 받는 뚜렷한 세포 경로들을 확인할 수 있었다. 이 분석은 알츠하이머병을 위한 잠재적으로 새로운 약물 표적을 제공해줄 수 있을 것이다. 이 연구는 모든 단일 세포에서 알츠하이머병에서 변형된 모든 분자 과정들을 추적하는 첫번째 지도를 제공한다. 단일-세포 RNA 서열확인 접근법을 이용해서, 연구자들이 각각의 다른 종류의 세포들이 알츠하이머병 환자에서 다른 유전자 발현을 보인다는 것을 알아냈다. 그 연구는 축색 돌기 수초 형성(axon myelination)이라고 불리는 과정이 알츠하이머병 환자에서 크게 교란되는 것을 밝혔다. 수초는 축색돌기를 싸고 있는 절연체로, 전기 신호를 전달하는 것을 돕는다. 그들은 알츠하이머병 환자에서 수초 형성과 연관된 유전자가 뉴런과, 수초를 만드는 세포인 희돌기교세포(oligodendrocytes)에서 영향을 받는다는 것을 알아냈다. 그들은 또한 여자와 남자의 뇌 세포들의 유전자가 그 질병에 반응하는 방식이 크게 다르다는 것도 알아냈다. 환자들이 아밀로이드 플라크(amyloid plaques)와 인지 장애를 포함해서, 비슷한 증상을 보임에도 불구하고, 남성 알츠하이머병 환자의 흥분성 뉴런(excitatory neuron)과 다른 뇌 세포들은 여성 환자들의 세포보다 그 병으로 인한 유전자 발현의 변화가 더 적었다. 알츠하이머병에 의해서 변형되는 유전자들을 분석하여 새로운 치료를 위한 표적을 찾을 수 있을 것이다. |
