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연구자들이 암에서 종종 발현이 과다발현되는 MDM2유전자가 미토콘드리아에 있는 특정한 단백질에 작용할 때, 암 세포를 죽일 수 있다는 것을 알아냈다. 암 세포는 에너지를 소비하고 생산하는 방법을 바꾼다고 알려져 있다. 암에서 MDM2 만성적인 발현이 나타나지만, MDM2의 정확한 역할과 기능은 명확하게 알려지지 않았었다. 이것은 부분적으로 MDM2가 종양 억제자(tumor suppressor)이면서, 또한 정상 세포를 암 세포로 바꾸는 능력을 가진 돌연변이 유전자인 종양 유전자(oncogene)이기 때문이다. 사람의 암 세포와 초파리, 그리고 유전자 조작된 쥐를 연구해서, 연구자들은 암에서 MDM2의 추가적으로 복제되고, 세포 과정들을 교란시킨다는 것을 보였다. 특히, MDM2는 궁극적으로 암세포의 죽음을 촉진하는 과정에서, 암세포의 미토콘드리아(mitochondria, 세포에서 에너지를 생산하는 부분)에 있는 단백질과 상호작용한다는 것을 알아냈다. 더 나아가, 그들은 전망이 밝은 치료법인 nutlin-3A가 MDM2와 미토콘드리아의 상호작용을 강화해서, 암세포를 죽이는 것을 도울 것이라는 것도 알아냈다. 이 연구는 암 세포에 있는 미토콘드리아 단백질과의 상호작용을 촉진하는 새로운 방식으로 MDM2를 겨냥해서 암세포를 죽일 수 있다는 것도 보여준다. MDM2가 유도하는 스트레스에 대한 세포 반응을 정확히 이해하는 것은 암치료법을 개발하는데 도움이 될 것이다. 그 발견은 암을 일으키는 세포 경로에 대한 새로운 통찰을 제공하고 암 치료를 위한 새로운 치료적 기회를 줄지도 모른다. |
