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유럽연합을 탈퇴한 이후에 영국은 소형모듈형원자로(SMR, small modular reactor) 개발에 집중해서 자국 원자력산업을 지켜야 한다고 영국기계공학자학회(IMechE, Institution of Mechanical Engineers)가 주장했다. IMechE는 2017년 5월 5일 발간한 보고서 'Leaving the EU, the Euratom Treaty Part 2: A Framework for the Future'에서 SMR이 영국에 핵심적인 수출기회를 주고 영국을 국제적인 원자로공급국이 다시 될 수 있게 할 것이라고 밝혔다. 이 보고서는 IMechE는 핵 안전조치, 원자력협력협정, 연구개발 및 원자력규제와 같은 중요 현안에 대해서는 영국 정부가 유럽원자력공동체(Euratom, European Atomic Energy Community)에 남아 협력을 지속하는 것도 선택가능한 경로 중의 하나라고 강조했다. 또한 영국 자체의 핵안전조치 조직을 만들어 핵안전 및 핵비확산에 관한 국제규칙을 준수하고 있는지를 확인해야 하며 특정한 목적의 연구개발 수행을 위해 적어도 Euratom 부회원으로는 남아야 한다고 권고했다. 특히 영국 Oxfordshire에 있는 유럽공동토러스(JET, Joint European Torus)를 위해서도 이 같은 조치가 필요하다고 밝혔다. IMechE는 1950년에는 영국이 상용원자력프로그램을 개발한 최초의 국가였지만 현재는 중국, 프랑스나 캐나다보다도 뒤떨어지게 되었다면서 SMR 개발 및 상용화가 영국을 세계 원자력계 주도국가로 만들 수 있는 중요한 열쇠가 될 수 있다고 강조했다. 이를 통해 에너지 수요 충족은 물론 인력양성, 고용창출 및 미래 수출산업을 진흥할 수 있다고 덧붙였다. |
