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미국 농무부(Department of Agriculture)는 농촌 중소기업의 에너지비용 절감을 돕기 위해 대출 보증을 제공하는 USDA 프로그램에 농민, 농촌 중소기업, 농업 생산업자들이 자금조달을 신청하도록 권장하고 있다. 미 농무부 측은 USDA의 REAP(Rural Energy for America Program)은 농촌 경제를 강화하고 성장시키는데 중요한 도구라고 밝혔다. 미 농무부는 일년 내내 REAP 자금지원 신청을 받고 있다. 지원을 희망하는 경우 추가정보를 위해 해당 주 내 USDA의 Rural Development office에 문의하면 된다. REAP 기금은 혐기성 소화기(anaerobic digester), 바이오매스, 지열, 수력 발전기, 풍력 및 태양광 발전과 같은 재생에너지 시스템에 사용될 수 있다. 또한 난방, 환기 및 냉각 시스템, 단열, 조명 및 냉장 등의 에너지 효율개선을 위해 사용할 수 있다. 다음은 USDA가 시행한 REAP 투자의 몇 가지 예들이다. • Kentucky 주 Oakland의 농업관광센터인 Edgehill Farms는 미화 34,596 불의 융자보증서를 받아 햄 가공시설 옥상에 34.8 kW급 태양광발전 시스템을 설치했다. 이 시스템은 연간 약 45,000 kWh의 전력을 생산하여 지역 발전회사에 직접 판매되며 이 회사는 연간 4,448 불의 수입을 얻게 된다. • North Carolina 주 Magnolia에서 Optima KV사는 혐기성 소화기 설치에 미화 650만 불의 융 보증을 받았는데 이를 통해 육돈업자들이 폐기물을 에너지로 전환하여 처리하는데 도움을 줄 것이다. 그 프로젝트를 통해 여러 개의 바이오가스 흐름이 한 곳의 정제장으로 모인다. 생산된천연가스는 발전을 위해 파이프라인을 통해 발전소로 운반된다. 혐기성 소화기는 육돈업자의 추가수입을 창출하고 더 깨끗한 환경을 만들고 있다. 2017년 4월 트럼프 대통령은 농업과 농어촌 번영에 관한 부처간 태스크포스를 만들어 농업과 농촌 번영을 촉진하기 위해 어떤 입법, 규제 및 정책변화가 필요한지를 파악했다. 2018년 1월 George Perdue 농무장관은 트럼프 대통령에게 태스크포스의 조사결과를 제시했다. 이 연구결과는 31개의 권고안을 포함, 미국 시골지역에 존재하는 기회를 활용하기 위해 연방정부를 주, 지방정부와 연계시켰다. 농촌 노동인력에 대해 지원하는 것은 태스크포스의 권고 중 근본적인 권고였다. |
