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록히드 마틴(Lockheed Martin)社가 캘리포니아 주 샌디에고(San Diego, CA)의 제너럴 아토믹스(General Atomics)社에 의해 고에너지 액체 레이저 지역 방위 시스템(HELLADS : High Energy Liquid Laser Area Defense System)을 위한 무기 시스템 완성자로 선정되었다. 제너럴 아토믹스의 포토닉스 사업부는 미 국방부 DARPA(Defense Advanced Research Projects Agency)와 초경량의 고체레이저 무기 시스템을 개발하고 시범하기로 계약되어 있다. HELLADS 프로그램을 지원하기 위해, 록히드 마틴은 자사의 스페이스 시스템즈 컴퍼니(Space Systems Company)社를 주축으로 다른 두개의 자매회사들인 에어로노틱스(Aeronautics)社 및 미사일 파이어 컨트롤(Missiles and Fire Control)社와 제휴하여 팀을 조직했다. SAIC 또한 록히드 마틴 팀의 핵심 구성사이다. DARPA의 HELLADS 발의는 다른 고에너지 레이저 시스템의 개념들에 비해 10배 정도 레이저 무기 시스템의 무게 감소를 얻을 수 있는 새로운 레이저 디자인을 연구하고 확인하고자 한다. 현재의 계획에 따르면, HELLADS 프로그램은 하위 규모의 레이저 장치를 설계, 제조 및 시험할 것이며, 그 뒤 프로토타입 고에너지 레이저 무기 시스템을 제조 및 시험할 것이다. 일단 기본적인 무기 시스템의 한정요소들이 입증되면, 전술규모의 HELLADS 시스템이 개발되어 중요 성능들의 입증을 위해 대용의 군용 플랫폼에 통합될 예정이다.샌디에고에 본사가 있는 제너럴 아토믹스社는 에너지, 국방, 그리고 그 외 진보적인 기술들의 다각적인 연구, 개발 및 제조를 전문으로 하고 있다. 이 회사의 자매회사인 제너럴 아토믹스 에어로노티컬 시스템즈(General Atomics Aeronautical Systems)는 프레데터(Predator)와 그 외의 무인 항공기 시스템들을 제작하고 있으며, 리카너전스 시스템 그룹(Reconnaissance Systems Group)은 링스 합성개구레이더(Lynx synthetic aperture radars)를 제작하고 있다. 포토닉스 사업부는 고체레이저, 감지기, 회절광학 장치, 그리고 초광대역(ultra-wide band) 기술에서의 새로운 기술들을 개발하고 있다. 매릴랜드 주 베데스다(Bethesda, Md.)에 본부가 있는 록히드 마틴은 전 세계적으로 약 13만 명을 고용하고 있으며, 주로 진보적인 기술 시스템, 제품 및 서비스들의 연구, 설계, 개발, 제조 및 통합에 종사하고 있다. 이 회사는 2004년 355억 달러를 판매했다. |
