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캐나다의 L3 MAPPS사와 Terrestrial Energy사는 Terrestrial Energy사의 IMSR(Integral Molten Salt Reactor)용 실시간 시뮬레이터 개발협약에 서명했다. Terrestrial Energy사는 2020년 대에 열출력 400 MWt, 전기출력 190 MWe급 모듈형 원자로 상용화를 추진하고 있다. 용융염 원자로는 용융상태의 불화염 또는 염화염 속에 녹아있는 핵연료를 사용하며 이 핵연료는 냉각재 기능도 동시에 수행한다. 따라서 이런 형태의 원자로는 노심용융을 일으킬 수 있는 냉각재 상실사고 가능성이 원천적으로 배제되어 있다. Terrestrial사의 IMSR은 방사선에 오염되지 않은 2차 계통에 열을 전달하는 주냉각재 열교환기를 포함한 주요 1차측 기기가 밀봉되고 교체가능한 노심통 안에 설치된다. 공장에서 조립할 수 있는 모듈형 원자로 형태로 설계되며 전력생산과 산업 프로세스에 사용되는 열을 동시에 생산할 수 있다. Terrestrial Energy 측은 시뮬레이터는 IMSR 원전의 성능을 모델링하는데 필수적인 도구라면서 시뮬레이터가 IMSR 원전설계 개발, 인허가를 지원함은 물론 운전원 훈련을 통해 원전구매 고객까지 지원하게 될 것이라고 밝혔다. L3 MAPPS사 측은 세계적으로 원자력발전소 시뮬레이터 기술을 선도하고 있는 자사와 제4세대 원전기술 개발의 선도자인 Terrestrial Energy사가 손잡은 것은 큰 의미가 있다고 평가했다. L3 MAPPS사는 Terrestrial과 장기적인 협력을 위한 초석을 놓았다고 밝혔다. Terrestrial 측은 미 원자력규제위원회(NRC, Nuclear Regulatory Commission)에 설계인증 또는 건설허가를 2019년 말까지 제출한 계획이라고 밝히고 있다. 2017년 6월 Terrestrial 측은 최초의 상용 IMSR을 Canadian Nuclear Laboratories의 Chalk River 부지에 건설하기 위한 타당성연구에 착수한 바 있다. 올 3월에는 미 전력회사인 Energy Northwest사와 Idaho주 남동부의 Idaho National Laboratory에 1기의 IMSR 건설을 위해 입지 선정, 건설 및 운영을 내용으로 하는 양해각서에 서명한 바 있다. |
