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미국 매사추세츠 공과대학(Massachusetts Institute of Technology), 하버드 대학(Harvard University)의 연구진은 탄성 중합체로 코팅된 블레이디드 폴리머(braided polymer)로 새로운 유형의 의료용 임플란트를 만들었다. 이 고강도 임플란트는 높은 생체 적합성, 유연성, 흡수성을 가지고 있다. 연조직을 위한 임플란트는 주변 조직의 기계적 특성과 유사해야 하고 흡수가 가능해야 하며 생체 적합성을 가져야 한다. 그러나 오늘날 사용되는 연조직 임플란트에는 이러한 특성이 없다. 이번 연구진은 탄성 중합체로 코팅된 폴리(글리콜)산(PGA) 변종을 사용하는 플랫폼 기술을 개발했다. 이 코팅은 높은 기계적 강도를 가지고 기존의 금속 스텐트와 동일한 수준의 팽창 및 수축을 가능하게 한다. 장치의 기계적 특성은 탄성 중합체의 구조, 가교 밀도, 분자량을 조절함으로써 더욱 개선될 가능성을 가지고 있다. 4 중 구조를 가지고 있기 때문에 소성 변형을 극복할 수 있고, 이로 인해서 탄성 중합체의 기계적 강도가 향상되었다. 돼지와 양의 대퇴 동맥에 이식하여 검사를 실시한 결과, 18 개월 만에 자연적으로 흡수되었다. 1 년 동안의 지속적인 동물 실험으로 염증 반응이 발생하지 않았기 때문에 생체 적합성이라는 것을 알 수 있었다. 이러한 강한 생체 흡수성 물질은 연조직 질환 치료와 동맥 질환 치료에도 적용될 수 있을 것이다. 또한 이 장치는 자극 또는 다른 관련된 문제를 일으킬 가능성이 낮고 유연하기 때문에 다양한 생체 의료용 분야에 적용될 수 있을 것이다. 현재, 전임상 단계에서 안전성이 입증되었기 때문에 차후에는 인간을 대상으로 하는 임상 연구가 진행되어야 할 것이다. 이 연구결과는 저널 Nature Materials에 ldquo;The development of bioresorbable composite polymeric implants with high mechanical strength rdquo; 라는 제목으로 게재되었다(doi:10.1038/nmat5016). |
