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최 근 중국과학원 남경지질고생물 연구소의 연구원들 (왕박, 황적영)은 각각 주관 연구원이 되어서 독립적으로 1억년전 백악기 중기 미얀마 호박안에 갖힌 거미( Chimerarachne yingi )를 통해 거미의 기원과 변화에 대한 중요한 증거를 제공하였다. 상관 연구는 2월 6일자 에 연속된 두 편의 문으로 발표되었다. 거미는 자연계에서 가장 많이 관찰되는 절지동물로서, 종류와 그 풍부한 포식성으로 잘 알려져 있고, 육지 생태 시스템에서 중요한 역할을 담당하는데, 초기 거미화석은 매우 작아서 현재 거미의 기원과 초기 변화의 역사에 대한 이해는 비교적 미미한 실정이다. 이 연구에서 연구원들은 광학 현미경과 공초점 레이저 주사 현미경, 고해상도 X 선 단층 촬영 시스템을 이용하여 표본에 대한 세밀한 연구를 실시하였고 새로운 Chimerarachne yingi 군 을 확립하였다. 동시에 이 화석이 거미목의 가장 원시적인 조상에 속할 것이라고 연구진들은 판단했다. 표본의 길이는 3cm, 앞부분의 가슴 부분과 뒷부분의 복부 부분으로 나뉘고 그리고 아주 가느다란 허리로 이어진다. 가운데 눈과 측면의 눈이 있고 복부의 배부분의 껍질과 등 부분의 껍질이 분명하고 완전하게 분절되어 나타난다. 앞과 뒤의 방적돌기의 발육도 우수하고 바깥 쪽의 방적돌기는 각 절마다 내부에 실을 담고 있는 샘이 있다. 보각은 거미의 현저한 특징으로 그 위에는 약간의 큰 털과 세밀한 털이 나있고, 말단은 이를 갖고 있는 옆다리, 가운데 다리와 돌출되어 있는 부분이 있다. 해당 표본의 독특한 점은 한 개의 가늘고 긴 꼬리가 있는데, 길이가 몸의 1.5배가 넘고 각 저마다 가늘고 긴 강모가 나 있다는 점이다. Chimerarachne yingi 의 조상은 미국 뉴욕의 데본기 지층에서 발견되는 절삭분화석 ldquo;Attercopus rdquo;에까지 거슬러 올라간다. 이들은 거미 특유의 팔다리의 집게발과 긴 꼬리 (Cercopod)를 갖고 있다는 점이다. 어떤 과학자들은 이들을 멸종한 거미목인 Uraraneida를 구축하였다. Chimerarachne yingi 의 발견은 거미 변화의 중요한 한 막을 보충하는 것으로 Uraraneida거미와 현대 거미의 중간 형태인 부족한 것을 보충해준다. 이들은 Uraraneida목 거미의 독특한 특징인 길고 가는 꼬리를 갖고 있고, 현대절판 거미와 거의 같은 다분절 방사돌기와 실샘의 구조를 갖고 있다. 호박의 Chimerarachne yingi 의 세밀한 구조 관찰을 통해서, 해당 연구는 거미의 시스템 발육에 대해서 중요한 해독을 진행하였다. Chimerarachne yingi 거미화석은 거미가 속하는 군집의 중요한 특징을 보여준다. 거미의 외형방사돌기와 수염기관의 변화과정을 이해하기 위해서 중요한 증거를 제공하였다. 학계에서는 계속해서 거미 기원의 열쇠를 쥐고 있는 화석은 반드시 석탄기나 더 오래된 지층에서 발견될 것이라고 생각했었다. 따라서 이 화석의 출현은 현재 거미의 정의에 대해서 도전이 되는 것이다. Chimerarachne yingi 의 거미는 거미목에 속하고 또한 단독의 목으로서 출현해서 더 많은 화석과 연구가 필요한 실정이다. |
