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인도 와랑갈 국립 기술 대학(National Institute of Technology Warangal)과 호주 로열 멜버른 공과대학(RMIT University)의 연구진은 유칼립투스 껍질 추출물을 사용해서 기존의 그래핀 합성 방법보다 더 저렴하고 더 친환경적인 방법을 개발했다. 그래핀은 가장 얇으면서 강한 물질이다. 또한 유연성이 뛰어나고 투명하며 구리보다 열 및 전기 전도도가 10배 이상 뛰어나기 때문에 유연한 나노 전자기기에서부터 연료전지까지 다양한 분야에 매우 유용하게 적용될 수 있다. 이번에 새롭게 개발된 방법은 그램 당 100달러의 그래핀 제조비용을 그램 당 0.5달러로 감소시킬 수 있다. 유칼립투스 껍질 추출물은 그래핀 시트를 합성하는데 사용된 적이 없었지만, 이번 연구로 안전성과 비용 측면에서 우수한 방법이라는 것을 알게 되었다. 이 방식은 그램 당 약 100달러에서 약 50센트까지 그래핀 제조비용을 낮추어서 다양한 분야에 그래핀에 적용될 수 있게 할 것이다. 이번 연구진은 유칼립투스 껍질 추출물에서 얻은 유칼립투스 폴리페놀 용액을 사용해서 그래핀을 합성했다. 유칼립투스 껍질 추출물에 존재하는 폴리페놀 화합물의 우수한 환원성은 용해된 그래핀을 그래핀 산화물로 환원시키게 했다. 그래핀의 독특한 특성은 유연한 전자기기에서부터 강력한 컴퓨터 칩, 더 나은 태양전지, 정수 필터, 바이오센서까지 다양한 분야에 혁신을 불러올 수 있다. 이번에 개발된 제조방식은 독성 시약을 사용하지 않기 때문에 친환경적이고 이로 인해서 생체 적합 물질로서 그래핀을 적용할 수 있는 새로운 길을 열었다. 그래핀 산화물을 합성하기 위한 가장 일반적인 방법은 화학적 환원 방식이다. 그러나 이 방법은 사람과 환경에 해로운 화학 약물을 사용한다. 이번에 만들어진 그래핀은 이런 해로운 화학 약품 대신에 천연 재료를 사용했고, 기존의 방식으로 제조된 그래핀에 비해서 품질과 성능적인 측면에서 일치하는 특성을 가졌다. |
